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的掌柜们不过是克扣偷减，在账面上做文章，打的是一点点将店铺搬空的主意。然而这当铺的掌柜却是不满足于此，他胆子大，又思量着主家不中用，好日子眼看没有多久，便想要捞一票大的。

    开始时不过是越加苛刻，将薛公当年定下的规矩都作废，不管多好的东西送进来，都要说得一文不值，原本五成的质押价钱也降到三成。自然这多出来的部分，就被他自己吞了。而后见薛家无人来管，京城离得又远，竟一并连那原本犯忌讳的生意，他也都接了过来。

    薛家的名声好用，数年来这位掌柜借此大肆敛财，家资巨万，早赚得盆满钵满。如今得知薛蟠竟突然开了窍，要整治家里的生意，这掌柜思量着，别人最多不过罚钱逐出，他办的这些事却是能送官法办的，再无幸理。左思右想，最后竟越性卷了当铺里所有资产，远远逃了！逃就逃了，走之前他还点了一把火，将这当铺给焚了！

    如此一来，他的那些罪证倒是都被烧没了，就是官府找上门来，也是个死无对证，然而冬日本就天干，他放火时又是深夜，险险连一整条街都烧起来。后来虽然灭了火，但周围人家多少有些损失，当铺则彻底毁了。

    薛蟠原本还想按照柏杨的叮嘱细细查访，不料还没有开始动手，衙门的人已经找上门来了，要他去处理此事。街坊四邻需要赔偿且不提，当铺烧毁，要推翻重建才能开张也不提，单是那些闻讯前来，围在店铺门口讨要说法的客人们，就让薛蟠头疼欲裂。

    原本这些人将东西送到当铺里来，十停里倒有九停是打着死当的主意，并不会再赎出去的。然而如今剑当铺