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小妹出嫁了。纪家的聘礼和赵家的嫁妆都尽显诚意。

    祁明诚送了嫁，回来继续对着南瓜。

    春天过半时，赵家三郎、四郎以及赵家新鲜出炉的姑爷纪良要去各自县里赶考了，三郎、四郎在梨东镇所属的阳泉县参试，而纪良则去了惠常县的县衙，因此并不同路。他们这次要参加的是童试。

    祁明诚则在家里对着南瓜。

    童试是一年一回的，若考上了，他们就是秀才，就有资格参加三年一回的乡试。乡试考上了就成了举人，有资格参加会试了。会试考上了就能参加殿试，殿试过后就是国家干部后备役等着授官了。

    其实举人登科即可授官了，只不过举人和进士比起来少了“出身”，多少有些气短。

    与前朝相比，景朝读书人的待遇还算不错。但这个不错是从考生中了秀才开始的，中了秀才就能给家里免掉一部分田税；举人的待遇更好，可免徭役。如果一直没有通过童试，那就永远没有优待。

    因此，即使这个时候的人们信奉“万般皆下品惟有读书高”，大家把秀才公的地位抬得很高，但与此同时他们心里又隐隐有些看不起大多数读书人，觉得“百无一用是书生”。比如说，赵家有两位读书人，按说是要让人尊敬的吧？但因为他们身上一直未有功名，村里人其实从未高看过他们一眼。

    说白了，村里这些人都不觉得自己身边真能出一个秀才公，因此在他们看来，给孩子念书的钱，就只是丢进水里听了个响而已。像赵家这样一直供着读书人的，在他们看来，不就是在痴心妄想吗？

    这种矛盾中其实也