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    精气神在！

    周管事叹道：“庄客们可不都是这样的？咱们这庄子上还连着遭了两年的灾，大伙儿撑到如今还有一多半的人能下地干活，便已算是不错了。不信郎君可以去别的庄子上看看，看看那些没遭灾的庄子, 庄客们能比咱们的强多少？有些只怕还不如咱们……”

    玄霸毫不客气地打断了他：“我自然见过别的庄子，庄客们可不是这副模样！”

    周管事想了想笑道：“小郎君见过的，可是那些高门大户世代经营的庄园？那种地方，咱们这样的小庄子如何能比得！”

    玄霸没料到他能一言说中，只能问道：“为何比不得？”

    周管事苦笑道：“高门大户的庄园不必应付官府催逼，不怕他人觊觎，也不用指望用地里的收成来养家糊口，咱们这样的小庄子哪一样能比？如今外头的日子越来越艰难，官府征收的粮米一年比一年多，主人们自然也是一年比一年收得多，还有庄子外的那些族正党长们，哪个不是虎视眈眈？就想把庄子给搅散了，好让他们多占些人口田地。要应付他们，便要去打点关系。这些哪一样不用钱粮？”

    “说出来不怕小郎君笑话，这几年里，莫说庄客，便是我这管事，日子也越发艰难了，一面要应付外头的事，一面要帮大伙儿去百般恳求庄主，尽量多赊欠些粮米，让大伙儿能勉强糊口。我也知道这些粮米只够糊口，但为了维持住庄子，我还得带着大伙儿拼命做下去。若是收成能好些，便能多吃几日饱饭，便能再熬上一年！”说到这里，他不由深深地叹了口气，晒得黧黑的脸上