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，留下这母子俩相依为命。

    等熬到岁数，娶来儿媳，谁知媳妇头胎下了个孬蛋。周婆子逢人便说媳妇不是，连个孙子都生不下，只留个小鬼儿似的丫头白吃饭。那周家大儿是个孝顺的，等媳妇刚出月子，就开始敦伦，一心要生个金孙让母亲开心。

    谁知那媳妇福薄，眼见着儿子就要爬出，却被脐带绕了脖子，一个劲儿挣扎。那媳妇内里裂开，登时血崩起来，最后母子俱丧，好不凄惨。那鬼姐外家得知女儿死了，一发来闹，最后得了十两银子走了，也不管那面黄肌瘦的鬼姐。

    那周大因有鬼姐，不好续娶，本要卖掉，却因人小没个好价钱。等长了几年，竟成灶上好手。那周婆周大自家中娶媳，惫懒惯了，才将鬼姐留下，当个灶火丫头。

    巷里有个徐秀才，见这鬼姐可怜，名又不详，便做主改了叫桂姐，才使得周家丫头有了大名。又不忍心听得桂姐日日喊疼，就说桂姐有个贵人命，遇到贵人便能富贵。那周家听了，将信将疑，却不再在外人前打骂桂姐了。

    话说巷有高邻，也有恶人。有家姓何，那婆姨最是舌长，每日东逛西串，挑拨是非。

    何婆姨见周家媳妇死得蹊跷，每每向桂姐搭话，说那媳妇是周家舍大保小，悲惨惨死掉的。又说那祸头儿子害死娘亲，也被阎王勾着走了。桂姐本就因家里重男轻女，日日受气，又听了这挑拨之言，哪能不信，越发痛恨家里，所以见这周大将要吃瘪，反而高兴。

    话说周婆子守寡十多年，最恨抛头露面的齐整女娘。前些日见王卖瓜偷情吃官司，本来当成笑话四处宣扬，谁知那王卖瓜竟抖了